Allt började med en vilja att göra skillnad. Det blev startskottet för föreningen Lilla Hjärtat, där omtanke och gemenskap har fått växa till något som berör hundratals människor i Piteå varje år. Genom julfiranden, aktiviteter och guldkant i vardagen skapar föreningen minnen och möjligheter för barn som annars kanske hade gått miste om dem. Med små handlingar som gör stor skillnad skapar föreningen aktiviteter för de barn och familjer som behöver det mest. Det här är berättelsen om hur engagemang och en stad som bryr sig kan göra skillnad.  

Idén om att skapa en förening för att stötta barn och barnfamiljer i behov av extra omtanke föddes ur en vilja att bidra med något gott och hjälpa andra som har det svårt.   

 - Vi såg hur stort behov det finns bara i vårt närområde och så många bra krafter vi hade runt omkring oss. När man bor i en mindre stad som Piteå så är man väldigt nära varandra. Man ser hur olika förutsättningarna är och det var då vi kände att vi borde göra något.  

 Föreningen Lilla Hjärtat bildades 2013. Det är en förening som bara finns i Piteå och finns till för de barn och barnfamiljer som av någon anledning är i behov av stöttning.  Mia berättar att bildandet av föreningen verkligen har varit ett tillsammansarbete.  

 - Det var viktigt för oss att detta inte skulle bli något tomtebloss. Vi ville skapa något långsiktigt och samtidigt bli en kanal där fler lätt skulle kunna engagera sig, både privatpersoner och företag. Vi arbetar framför allt med att ordna aktiviteter för barn och vill därigenom sätta en guldkant på tillvaron för de familjer vi kommer i kontakt med.   

Nu har föreningen funnits i mer än tio år. Vissa av aktiviteterna har varit årligen återkommande ända sedan starten, medans andra tillkommit genom åren. Föreningen skapar aktiviteter som sedan behovskanalerna bjuder in till. 

 - Vi har under årens lopp fått till fina samarbeten med bland annat kyrkan, skolan, flyktingmottagningen och socialtjänsten. Vårt fokus har framför allt legat på att skapa roliga aktiviteter, som till exempel bondgårdsdag, sagostund på biblioteket, bus på Nimbys eller julaktiviteter. Vi har alltid velat hitta naturliga mötesplatser som bjuder in till gemenskap. Alla ska kunna vara med och med god och positiv stämning hoppas vi att familjerna ska vilja komma tillbaka på fler aktiviteter.   

Mia berättar vidare att både socialtjänsten, skolan och kyrkan har signalerat att många barnfamiljer har det som tuffast under loven, därför har Lilla Hjärtat valt att lägga många aktiviteter just under loven. Föreningen har också till exempel anordnat en julfest varje jul sedan start – en aktivitet som varit väldigt uppskattad av många. Mia berättar även om ett starkt minne, då det ett år kom många ensamkommande flyktingbarn till Piteå. Via kyrkan och flyktingmottagningen bjöd man in dem till Lilla Hjärtats julfest, med lekar, skratt, paketutdelning och tomtebesök. Det var väldigt många som kom och Mia minns med glädje tillbaka på hur fint det var att se både hur många som slöt upp och engagerade sig och samtidigt hur kul barnen och ungdomarna hade det.  

 - De allra flesta människor har en god moralisk kompass. Vi vill att Piteå ska bli känt som en stad där man tar hand om och hjälper varandra. Jag tror att vi alla behöver påminna oss själva om att stanna upp och lyfta blicken. Både att vara nöjda med det vi har, men också att se och hjälpa andra. Barnen är det finaste vi har och roliga minnen du har från din barndom kan ingen ta ifrån dig. Vi vill vara en kanal där det blir enkelt att hjälpa till.  

Hur har ert initiativ med Lilla Hjärtat mottagits av Piteborna tycker du?  

 - Bra, tycker jag. Det märks att det är många som vill sin nästa väl. Det är många som jobbar ideellt i en mängd olika föreningar så det finns många olika sätt att stötta barn och ungdomar. Sen tycker jag också det känns fint att företag engagerar sig, i stället för en julgåva till sina anställda stöttar man Lilla Hjärtat. Det finns en värme och en omtanke som är väldigt fin. Det är många företag som stöttar oss i det tysta. Det finns en genuin värme och omtänksamhet i Piteå, upplever jag.   

 Har du något särskilt ögonblick eller möte som berört dig extra mycket under arbetet med Lilla Hjärtat?  

– Att få se glädjen i barnen som kommer på bondgårdsdag, när de får klappa en kossa eller rida på en ponny, något de kanske aldrig hade gjort förut. Det är också många föräldrar som verkligen uppskattar våra aktiviteter. Vi får höra saker som ”detta är vår roliga sak vi gör under lovet, detta är vår semester”. Ett starkt minne är också när vi fick ett brev från en pappa som tackade för vilken skillnad vi hade gjort över julen. Man blir väldigt berörd och varm i hjärtat.  

Vad ger dig energi och motivation att fortsätta engagera dig i Lilla Hjärtat?  

 - Jag tycker det finns något väldigt fint att göra saker tillsammans med andra. Det är en drivkraft. Personligen tycker jag också det känns bra att visa för mina egna barn att man kan göra skillnad i det lilla. Hur man agerar definierar hur man är som person. Jag känner också en väldig stolthet över det jobb vi gör i styrelsen och allt vi gjort under åren. Det handlar om att ta sig tid, då måste man känna att det ger något tillbaka och jag känner både glädje och stolthet över det vi åstadkommer med Lilla Hjärtat.  

 Vad har du lärt dig under resans gång?  

 - En stor lärdom i styrelsearbetet är vikten av att fundera igenom vad man menar med långsiktighet och där gruppen tillsammans är större än individerna. Det har vi lyckats fint med i föreningen. Vi är en operativ styrelse med många som har varit med i många år och vi jobbar ihop i allt vi gör. Man kan göra skillnad för en annan människa i det lilla man gör. 

 Om du fick skicka med en hälsning eller tanke till dem som läser den här artikeln, vad skulle det vara?  

 - Lilla Hjärtat jobbar utifrån samma värderingar idag som vid starten för över 10 år sedan. Dessa kan sammanfattas med tre ledord: värdighet, gemenskap och glädje. Jag tror på ringar på vattnet och att det du gör i din vardag spelar roll.