“Vi ville skapa norra Sveriges nya landmärke och bidra med något som inte redan fanns i Piteå”

Bygget av landmärket KUST är även en berättelse som betyder något för familjen och varje våning symboliserar ett kapitel i Piteåälvens resa från fjäll till KUST.

“Där berättar vi om rennäringen, om skärgården, om Daniel Solander och saker som haft betydelse genom historien, men vi ville också väva in vår familjs historia i den. Därför fick restaurangen längst uppe på toppen namnet Tage efter vår pappa, för att visa vad han har betytt och betyder för oss.”

För att hotellet skulle bli en destination räckte det inte med rum och utsikt. På våning 13 och 14, allra högst upp på hotellet placerades därför Restaurang Tage, med en slående vy över Piteälven, skogen och staden. Restaurang Tage är en välrenommerad restaurang som genom åren uppmärksammats både internationellt, nationellt och lokalt för maten, hantverket och atmosfären. Här kan man njuta av en gastronomisk upplevelse med lokala råvaror i centrum, som en del av berättelsen om resan från fjäll till KUST.

“Utan mat och dryck skulle det bli en haltande upplevelse. Om man ska vara en destination att komma till måste man kunna erbjuda en helhet. Vi måste också fortsätta förnya oss hela tiden för att hänga med.”

Christina understryker vikten av att maten håller hela vägen. Från frukosten på morgonen till konferenslunchen, konferensfikat, vinprovningen eller en sen kväll i skybar är mat och dryck central i gästens upplevelse.

Besöksnäringen i norra Sverige har under de senaste åren blommat ut och intresset för Norrbotten och Piteå ökar både inom Sverige och internationellt. Även när det handlar om restaurangkulturen ser Christina att det har skett en stor förändring sista tio åren i Piteå.

“Idag är man ute efter en upplevelse. Mat och dryck har blivit en livsstil och många åker land och rike runt för att besöka hotell och restauranger. Nya begrepp som foodies, det fanns mest i storstäderna förut. Man samlas runt mat och dryck, det finns knappt en bild när man skrollar sociala medier där det inte finns mat och dryck.”

Idag är piteborna också mer beredda att ”unna sig”, berättar Christina, som ser att många idag spenderar mer pengar på upplevelser.

“Förr gick man aldrig ut och åt mitt i veckan. Nu hemestrar man på ett annat sätt och unnar sig att bo över. För länge sen kom en kroggäst i Piteå inte ut före kl. 23, men nu ser vi att våra gäster gärna gör en helkväll, man kanske till och med tar en hotellnatt i sin egen stad.”

Christina beskriver även att det finns ett mycket gott samarbete mellan andra som också jobbar med mat och dryck. Ett samarbete som hon värnar.

“För oss är det viktigt att Piteå har många bra restauranger. Våra gäster kommer till oss men de vill också äta på andra ställen, därför är det jätteviktigt att det finns många duktiga kollegor på orten. Det handlar om att förstå hur vi gynnar varandra i stället för att konkurrera.”

Här handlar det om att samarbeta och bygga attraktionskraften tillsammans med andra menar Christina, som ser positiva synergieffekter mellan restaurangerna i Piteå.

“Det är det som är så härligt i den här branschen, att när en leder väg vågar andra följa efter. Man etablerar, sedan kommer någon annan efter, vi kan samarbeta för att bygga attraktionskraften tillsammans. Alltid finns det plats någonstans och det är så man skapar mötesplatser. Det blir enkelt för gästen.”

Familjen Skoog och företagskoncernen med samma namn äger inte bara KUST Hotell & Spa och Restaurang Tage, utan har på senare år klivit in som delägare i många olika bolag inom olika branscher. Bland annat BarBar och Olearys som ligger på samma gata som hotellet.

“Förr tänkte vi att om man vill ha något måste man göra det själv. Nu har vi börjat inse att vi är inte bäst på allt själva. Vi hinner inte allt vi vill inom en livstid, men vi träffar andra som också gör mycket gott för Piteå. Är det bra för bygden då är det bra för oss. En bra idé är en bra idé avsett vem som har den. Därför investerar vi även i andra bolag som gör bra saker. Vårt hjärta klappar ju för de människor som lever bor och verkar här. Gammal som ung”, avslutar Christina.

Berättelsen om KUST och Tage började i modet att se något som ännu inte fanns, och att våga ta steget för framtiden. För Christina och familjen Skoog handlade det aldrig bara om ett hotell. Det handlade om att tro på en plats, i en tid när andra satsningar lyste med sin frånvaro. En resa som inte bara förändrade Piteås skyline utan också skapade en känsla av att staden inte bara blev högre, utan också lite större.

KUST Hotell & Spa och Restaurang Tage, som i år firar sitt tioårsjubileum blev mer än ett nytt landmärke. Det blev ett bevis på vad framtidstro kan göra med en plats. För när någon vågar gå först, blir det möjligt för fler att följa efter.