”Piteås styrkor och möjligheter är hur många som helst”

Det är drygt 25 år sedan Bodensaren Mats Berg för första gången klev in i Piteås kommunhus och han minns fortfarande det varma mottagandet. Sedan dess har han rört sig mellan två städer som format honom, samtidigt som han själv satt tydliga avtryck i båda.

2015 lämnade han Piteå för hemorten Boden. Där blev han en engagerad kraft i samhällsutvecklingen. En ledare som lyckades samla näringsliv, politik och kommun under samma riktning och bidra till de stora satsningar som satt Boden på kartan. Men han har aldrig riktigt släppt Piteå. Kontakterna har funnits där, nyfikenheten likaså, och när frågor började ställas om hur Boden arbetat och vad Piteå skulle kunna lära av det tog ett tätare samarbete form.

Tillbaka i Piteå

Nu är han tillbaka där allt började. Denna gång inte som kommunchef, utan som Piteås nya utvecklingschef. Med hjärtat, engagemanget, ödmjukheten och en mångårig erfarenhet i ryggen återvänder han till en stad han både känner väl och vill förstå på nytt. Framför honom ligger uppdraget att hjälpa Piteå hitta sin tydliga väg in i framtiden.

”Det finns inget som är så häftigt som att jobba i en organisation där man ser hur kugghjulen börjar dra. Uppdraget är inte helt enkelt, men det gör det också till en rolig utmaning som jag är väldigt ödmjuk inför” säger han om sitt nya uppdrag.

Han beskriver tillbakakomsten som både varm och utmanande och han tvekar inte en sekund på vad som är viktigast i början: att lyssna.

”Ni kommer inte att se mig på kontorsstolen, jag är ute och träffar folk, det finns en symbolik i det för en öppnare organisation. Om man använder varje möte med människor till att verkligen lyssna, då får man en kompetensutveckling som ger allt man behöver och lite till. Det handlar om att sänka trösklar och bygga förtroende mellan den kommunala verksamheten och näringslivet genom att vara ute och träffa företagare. ”

Just nu är Mats även tillförordnad samhällsbyggnadschef i Älvsbyn på 25%. Där är Mats roll framförallt att arbeta med Bolidens framtida etablering av Lavergruvan. En etablering som Mats menar kommer ge effekter för hela Piteå Älvdal och han ser det som helt naturligt att Piteå och Älvsbyn ska ha ett nära samarbete när det handlar om samhällsplaneringen, både idag och i framtiden.

Med nya visionen som kompass

Nyfikenheten är en drivkraft och Mats har både utifrånblick och inifrånperspektiv när han ser på Piteå. Vad är det då för utmaningar som han ser?

”Det har funnits en otydlighet i Piteå, kanske en lite otydlig organisation. Duktiga personer kan bli rädda att ta egna initiativ. Att inte göra fel är inte samma sak som att göra rätt. Piteå hade förr en väldigt stark självbild och stolthet, det har blivit luddigare, i takt med att andra orter har hittat sin roll har vi i Piteå blivit lite vilsna. Lite kanske identiteten har gått förlorad i bilden om Vilka är vi när allt händer i vårt närområde?”

Mats syftar på Norrbottenskartan som ritas om och Piteås roll, mellan Boden, Skellefteå och Luleå med sina satsningar inom den gröna industrin och kommande gruvetablering i Älvsbyn. Kanske är det nu viktigare än någonsin att Piteå hittar sin egen identitet och där lyfter han Piteå Kommuns nya vision som en god förutsättning för att hitta rätt.

”Den nya visionen är jättebra. Det är precis den som behövs. Piteå har inte möjlighet och behöver inte ge sig in i den här jakten på stora etableringar, vi behöver bygga på de förutsättningar som redan finns. Vi har ett väldigt starkt näringsliv och Piteå har valt att bygga det just kring att det ska vara en attraktiv stad att bo leva och verka i, med människan i centrum, det tycker jag är helt rätt. Jag är särskilt imponerad av ”mer av kul” det passar inte in i någon kommunalbyråkratisk begreppsmall, det tycker jag är fräscht.”

Piteå Kommun har anträtt en tydligare väg med vision 2050 menar Mats. Den trygga bostadsorten, evenemangsstaden, det goda livet, starkt föreningsliv, rikt kulturliv och goda boendemöjligheter.

”Visionen ger Piteå jättebra förutsättningar. Det vi behöver göra är att lyfta det och fylla det med innehåll, vad betyder det för oss? Vi kan inte kommunicera något som inte är fyllt med ett innehåll. Vi kan inte sälja Piteå till varken nya invånare eller företag innan vi har jobbat med oss själva.”

Här menar Mats att vi måste gräva där vi står och hitta samarbetsformer där vi kan ta in kompetensen från det befintliga näringslivet, en resa som Mats gjort i utvecklingsarbetet i Boden. ”När näringslivet och medborgarna känner att vi är det vi säger att vi vill vara, då blir bilden helt annorlunda.”

Ett starkt näringsliv som vill Piteå väl

Mats uttrycker stor respekt för den lokala drivkraften i Piteå.

”Trots behov av utveckling och bättre samarbeten så finns otroligt många bra initiativ från företagare som verkligen vill vara med och utveckla Piteå. Unga entreprenörer som både vill och kan. Även fastighetsägarna i Piteå gör ett fantastiskt jobb för att vara med och utveckla staden. Det finns en stark grogrund. Den gemensamma nämnaren för både unga entreprenörer och gamla etablerade företag är att man verkligen vill Piteå väl.”

Enligt Mats finns det få kommuner som har så goda grundförutsättningar som Piteå. Här finns starka företag, ett levande föreningsliv och en lång tradition av att företagare investerar tillbaka i bygden. För att ta nästa steg behöver kommunen, näringslivet och föreningslivet arbeta närmare varandra än i dag.

”Vi behöver från kommunalt håll våga ha ett strukturerat samarbete med näringsliv och föreningsliv. Näringslivet behöver också förstå vikten av ett strukturerat samarbete, det är från båda håll. En öppen och kreativ miljö för att jobba mot samma målbild.”

”Det kan vi göra själva”

Han beskriver det som en del av Piteås dna – en kraft som format både Piteå och Piteborna. Samtidigt menar han att den också kan skapa en bild av att Piteå är mer slutet än det faktiskt är.

”Det kan vi göra själva” är en styrka, men också en myt. Piteborna är duktiga på att bygga lokala nätverk, och det ser jag som en styrka. Men myten om ett slutet näringsliv lever lite kvar.”

Drivkraften för Piteborna att lösa saker själva visar sig också i vardagen.

”När det är något som blir jobbigt då väntar man inte på att någon annan ska komma och lösa det. Det finns en lösningsorientering och en lösningsförmåga i Piteborna som är väldigt stark.”

Och mycket av det Piteå är känt för bygger just på den här handlingskraften.

”Det finns ingen kommun som inte skulle vilja ha ett Piteå Summer Games, men det har inte uppstått i Piteå av en slump. Om man vill att något ska hända då får man göra det själv. Det kanske är här Piteandan kommer in: ”Det kan vi göra själva”.

Sveriges bästa plats att bo på?

Piteås nya vision slår fast att kommunen ska bli Sveriges bästa plats att bo på. En hög ambitionsnivå, men enligt Mats också en fullt möjlig riktning om vi gör det tillsammans. Han återkommer ofta till just tillsammanskänslan.

”Det finns företagare som både vill, kan och har ekonomiska muskler. Det handlar om att tillsammans skapa en kreativ miljö. Vi måste våga ge plats för visionärer.”

För att det ska hända behöver kommunen också visa öppenhet.

”En del visionärer skräms av den kommunala organisationen. Vi behöver visa att vi är intresserade av deras idéer och våga ta till oss nya tankar. Entreprenörer hittar möjligheter där vi inte visste att de fanns.”

Mats lyfter också de många levande byarna och de fina bostadsområdena runt om i kommunen som en stor styrka då det kommer till att Piteå vill vara Sveriges bästa plats att bo på.

”Visionen handlar inte bara om staden. Den handlar om hela kommunen. Det är extremt viktigt med en levande stadskärna, men också en levande landsbygd. Vi måste se till att hela kommunen är attraktiv. Skyltfönstret är stadskärnan och Piteå har en jättefin stadskärna,  men också väldigt fina och levande byar.”

Och i slutänden kokar mycket ner till mötesplatser.

”Det behövs mötesplatser där vi bor. Även om man inte sysslar med idrott ska man kunna ha någonstans att mötas. Platser som uppmuntrar till spontanidrott. Man ska inte behöva åka in till stan för att hitta en mötesplats.”

Framtidstro och stolthet

För Mats hänger utveckling, stolthet och framtidstro tätt ihop. Han beskriver hur viktigt det är att invånarna känner att Piteå rör sig framåt, och hur stolthet växer när positiva saker faktiskt händer.

”Det känns viktigt att skapa stolthet hos invånarna. Genom att det händer bra saker skapar man det. I Piteå finns förutsättningar i överflöd. Piteås styrkor och möjligheter är hur många som helst, bara man vågar släppa sargen.”

Mats menar att pitebor i grunden är stolta över sin stad, men att vi ibland blir hemmablinda inför allt som faktiskt finns och händer här. Nya skolor, nya bostadsområden och större utvecklingsprojekt som Fjärden och Norrbotniabanan är enligt honom viktiga pusselbitar som signalerar framtidstro och visar att Piteå fortsätter framåt.

Samtidigt handlar stolthet om att se värdet i det vi ofta tar för givet.

”Det är viktigt att se att det händer positiva saker i Piteå och känna stolthet för det. Vi tar för givet Piteå Summer Games, Festspelen, Nolia, PDOL och att Havsbadet fylls med tusentals människor varje sommar. Vi behöver titta inåt och se vad vi har som är unikt.”

Mats lyfter även allsvenska PIF Dam som ett exempel på något som betyder mer än många kanske tänker på till vardags.

”Vi behöver se vad PIF Dam är för Piteå och Norrbotten. Förebilder för unga pojkar och flickor. Ett sådant ekosystem ska man vara rädd om.”

Fastighetsägarnas, entreprenörernas och föreningslivets engagemang, samtidigt som Piteå också är en stark evenemangsstad lyfter Mats som en stor tillgång. Och kanske är det just allt det här samlat som påminner oss om varför Piteå är speciellt.

” Jag tror inte piteborna reflekterar över vad som verkligen finns här. Vart kan man stå i solnedgång vid havet och se Gyllene Tider spela tillsammans med tusentals andra? Då skulle varenda en vara stolt. Det är en ögonöppnare vi behöver.”